Các nhà khoa học gần đây đã phát hiện ra một đặc điểm đáng chú ý ở loài chim cánh cụt Magellan, cho thấy chúng có khả năng thích nghi với điều kiện dòng chảy để tối ưu hóa hành trình di chuyển của mình. Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí PLOS Biology, chim cánh cụt Magellan (Spheniscus magellanicus) có thể điều chỉnh đường đi dựa trên tình hình dòng chảy.
Khi biển lặng, chúng thường chọn đường thẳng để trở về tổ sau chuyến đi săn. Tuy nhiên, khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại có xu hướng “thuận dòng mà đi”, ngay cả khi quãng đường có thể dài hơn. Chim cánh cụt Magellan chủ yếu sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm. Trong thời gian này, chim trưởng thành có thể thực hiện hành trình bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm.
Để thực hiện nghiên cứu này, nhóm của chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh) đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành tại khu vực bán đảo Valdés (Argentina). Dữ liệu thu thập được cho thấy chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước.
Khi biển lặng, chúng có xu hướng bơi gần như theo đường thẳng. Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chim cánh cụt Magellan lại lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, đi theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Việc dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng.
Nhờ vậy, loài này tiết kiệm được năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi. Theo chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt.
Đến nay, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này. Kết quả nghiên cứu này không chỉ giúp con người hiểu rõ hơn về cách chim cánh cụt Magellan thích nghi với môi trường sống của chúng, mà còn cung cấp thông tin giá trị về hành vi của loài chim thông minh này.
Thêm vào đó, việc tìm hiểu về các cơ chế định hướng của động vật trong tự nhiên cũng có thể đóng góp vào sự phát triển của các công nghệ định vị và dẫn đường hiện đại. Xem thêm: https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3002584 .
