Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang vấp phải sự chỉ trích dữ dội sau khi đưa ra quyết định gây tranh cãi: treo giò ngôi sao hàng đầu Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng. Quyết định này không chỉ gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt chuyên môn mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến khía cạnh thương mại của giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Messi là nhân tố quan trọng trong đội hình của Inter Miami, và sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7 đã để lại nhiều hậu quả. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0, không chỉ gây thất vọng về mặt chuyên môn mà còn tạo ra một thiệt hại đáng kể về mặt thương mại cho giải đấu.
Trước đó, Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thi đấu thứ ba của đội bóng trong trận gặp Cincinnati, với Lionel Messi là nhân vật trung tâm. Sự xuất hiện của Messi không chỉ giúp tăng sức hút cho trận đấu mà còn đóng góp vào nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá. Tuy nhiên, sự vắng mặt của ngôi sao người Argentina đã làm giảm đi đáng kể sự quan tâm của người hâm mộ và tác động trực tiếp đến giá trị thương mại của trận đấu.
Được biết, Messi hiện đang là “cỗ máy thương mại” của MLS, góp phần giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Trận ra mắt của anh cũng đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm giữ bản quyền truyền hình.
Về lý do Messi vắng mặt, Inter Miami cho biết anh cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game, dẫn đến quyết định gây tranh cãi.
Quyết định treo giò này đã gây ra nhiều phản ứng bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự thất vọng: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.”
Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.” Tuy nhiên, việc cân nhắc giữa lợi ích thương mại và quyền lợi của cầu thủ vẫn đang là một thách thức lớn đối với giải đấu.
Trong bối cảnh này, nhiều người đang chờ đợi phản ứng tiếp theo từ các bên liên quan cũng như cách giải quyết của MLS để cân bằng giữa yếu tố chuyên môn và thương mại, đồng thời đảm bảo quyền lợi của các cầu thủ hàng đầu như Lionel Messi.