Mỹ có thể sẽ phải chi gần 1 tỷ USD để cải tạo chiếc máy bay Boeing do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump để làm chuyên cơ Không lực Một. Dự kiến này đã được tiết lộ trong bối cảnh Không quân Mỹ đang chuẩn bị nhận bàn giao chiếc Boeing 747-8 từ gia đình hoàng gia Qatar, một món quà có trị giá khoảng 400 triệu USD.
Theo báo cáo của New York Times, quá trình nâng cấp chiếc máy bay này sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, với dự kiến sẽ mất ít nhất 934 triệu USD. Nguồn ngân sách cho việc này hiện vẫn được giữ bí mật. Ban đầu, Bộ trưởng Không quân Troy Meink cho biết chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD. Tuy nhiên, các kỹ sư của Không quân lại nhận định rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng đối với chiếc máy bay.
Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra nhiều tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn “những hệ lụy an ninh nghiêm trọng”. Phía Bộ Quốc phòng Mỹ hiện chưa lên tiếng về thông tin liên quan đến nguồn ngân sách cho việc cải tạo này.
Chiếc máy bay Boeing 747-8 được gia đình hoàng gia Qatar tặng ông Trump đầu năm nay, và nó được mệnh danh là “cung điện bay”. Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Tuy nhiên, việc này vẫn tiếp tục gây ra nhiều quan ngại về mặt an ninh và đạo đức.
Theo New York Times, chi tiết về quá trình cải tạo và nguồn ngân sách vẫn chưa được công bố rõ ràng. Trong khi đó, người dân và một số nghị sĩ tiếp tục đặt câu hỏi về tính hợp lý và an ninh của dự án này.