Ẩm thực đường phố và ẩm thực bình dân luôn là một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của du khách nước ngoài khi đến Việt Nam. Một trong những yếu tố làm nên sự quyến rũ của ẩm thực Việt là sự đa dạng và phong phú của các món ăn đường phố, được bán trong những sạp hàng nhỏ hay trên vỉa hè, với giá cả phải chăng nhưng mang đến những hương vị rất riêng và đặc trưng của mỗi địa phương, mỗi vùng miền. Mỳ hến, một biến thể của món cơm hến, từ lâu đã được coi là đặc sản không thể bỏ qua khi đến xứ Cố đô Huế.
Món mỳ hến, với hai nguyên liệu chính đơn giản là mỳ và hến, đã trở thành biểu tượng cho ẩm thực đường phố của Huế. Hến ở đây có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng nổi tiếng với vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Điều làm nên sự đặc biệt của hến Huế là chúng được đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, không phải hến nuôi. Quá trình chế biến hến cũng rất kỳ công, bắt đầu từ việc rửa sạch, sau đó ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt từ 1 đến 3 ngày để hến nhả hết bùn cát. Tiếp theo, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được tận dụng làm nước chan, tạo nên hương vị đặc trưng cho món ăn.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn đặc sản mà còn là trải nghiệm không thể bỏ qua khi đến Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được kết hợp với một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, cùng với chút mắm ruốc, ớt bột tao dầu… Sự kết hợp này tạo nên một hương vị vừa quen vừa lạ, khiến du khách không thể cưỡng lại. Dù là cơm hay mỳ, thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món đặc sản bình dân Huế này chính là hến, một nguyên liệu đơn giản nhưng chứa đựng bao tinh hoa của vùng đất cố đô.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn; nó còn là cầu nối để du khách hiểu hơn về văn hóa và con người Huế. Thông qua cách họ ăn, họ nấu, và giữ gìn di sản ẩm thực của mình, du khách có thể cảm nhận được sự mến khách và tình yêu của người Huế dành cho ẩm thực truyền thống. Với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam từ Bắc đến Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng mang đến hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô, một trải nghiệm ẩm thực không thể quên.
