Trong những trang sử dài của Trung Quốc, thời kỳ cuối nhà Thanh vẫn luôn là một chủ đề thu hút sự quan tâm và tò mò của nhiều người. Đây là giai đoạn chuyển giao quan trọng, đánh dấu sự kết thúc của một triều đại lâu đời và sự hình thành của một kỷ nguyên mới. Những bức ảnh quý giá từ thời kỳ này đã mang lại cho chúng ta một cái nhìn sâu sắc về lịch sử, văn hóa và xã hội Trung Quốc trong thời kỳ biến động.
Du hành ngược thời gian, chúng ta sẽ khám phá những câu chuyện ẩn sâu sau mỗi khuôn hình về cuộc sống của giới quyền quý trong cung điện cũng như những người dân thường với cuộc sống bần hàn. Những bức ảnh này, thông qua ống kính của các nhiếp ảnh gia phương Tây và người Trung Quốc đương thời, đã tạo nên những khoảnh khắc quý giá, giúp thế hệ sau hình dung rõ nét hơn về một Trung Hoa vừa huy hoàng mà lại lạc lõng trong cơn biến động lịch sử.
Một trong những nhân vật nổi tiếng của thời kỳ này là Đông Mai, tiểu thiếp của Lý Hồng Chương, một trọng thần cuối thời nhà Thanh. Bà được ca tụng là một trong những người phụ nữ đẹp nhất thời đại đó, với chiều cao ấn tượng 1m68 và vóc dáng cao ráo. Bức ảnh của bà đã gây ấn tượng mạnh, khiến nhiều người phải ngỡ ngàng và thốt lên rằng nếu thiếp của Lý Hồng Chương đã xinh đẹp như vậy, thì những phi tần chắc chắn còn xuất sắc hơn nữa.
Những bức ảnh từ thời kỳ cuối nhà Thanh thường được chụp trong bối cảnh loạn lạc và nghèo đói. Phần lớn người dân sống trong cảnh khó khăn, nghèo đói tràn lan, sự phân hóa giàu nghèo rất rõ rệt. Người giàu thường béo tốt, trong khi người dân nghèo lại hốc hác vì thiếu dinh dưỡng. Cuộc sống thực tế của các vị vương gia nhà Thanh không hề hào nhoáng như trên phim truyền hình. Bức ảnh của Túc Thân vương Thiện Kỳ cho thấy ngay cả tầng lớp quý tộc cũng ăn mặc giản dị hơn nhiều so với những gì được khắc họa trên màn ảnh.
Tục bó chân của phụ nữ thời Thanh là một tập tục đau lòng. Trong khi phụ nữ Mãn Châu, Mông Cổ và Tây Tạng không bó chân, thì phụ nữ Hán lại phổ biến tục lệ này. Bức ảnh một người phụ nữ đang rửa chân, với bàn chân không bị bó, cho thấy sự khác biệt văn hóa giữa các cộng đồng.
Hoàng hậu cuối cùng, Uyển Dung, đã để lại ấn tượng với vẻ đoan trang và quý phái, ngay cả khi đặt trong bối cảnh hiện đại cũng rất xinh đẹp. Dung mạo của bà thậm chí còn vượt trội hơn so với nhiều minh tinh hiện đại, khiến người ta vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị.
Một bức ảnh hiếm hoi chụp Từ Hy Thái Hậu, từ trên lầu xuống, dường như chưa phát hiện ra đang vui vẻ cười nói, đã mang lại một khoảnh khắc hiếm hoi về cuộc sống của vị thái hậu quyền lực. Những bức ảnh như thế này đã giúp chúng ta có một cái nhìn sâu sắc hơn về cuộc sống của giới quyền quý và người dân thường trong thời kỳ cuối nhà Thanh.
Qua những bức ảnh quý giá này, chúng ta có thể cảm nhận rõ rệt sự đối lập giữa nền văn hóa truyền thống hàng ngàn năm và những ảnh hưởng hiện đại từ phương Tây. Đây là một thời kỳ chuyển giao quan trọng, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên và sự hình thành của một kỷ nguyên mới trong lịch sử Trung Quốc.
