Apple đã đạt được một cột mốc lịch sử khi bán ra chiếc iPhone thứ 3 tỷ, một con số ấn tượng và vượt xa bất kỳ dòng smartphone, máy tính hay thiết bị điện tử tiêu dùng nào khác. Thông tin này được Giám đốc điều hành Tim Cook công bố trong buổi công bố kết quả tài chính quý gần đây. Đây không chỉ là một dấu mốc đặc biệt với Apple, mà còn mang tính biểu tượng đối với cả ngành công nghiệp công nghệ toàn cầu.

Từ khi ra mắt vào năm 2007, iPhone đã thay đổi thế giới một cách sâu sắc. Từ một sản phẩm có vẻ ngoài đơn giản, chiếc điện thoại này đã trở thành trung tâm trong cuộc sống kỹ thuật số của hàng tỷ người, định hình cách chúng ta giao tiếp, làm việc, giải trí và chụp lại thế giới xung quanh. iPhone không chỉ là sản phẩm phần cứng, mỗi lần nâng cấp, Apple lại đổi thiết kế, camera, đồng thời xây dựng một hệ sinh thái xoay quanh iOS, App Store, iCloud, Apple Pay, Apple Music và gần đây là cả Apple Intelligence.

Với hơn 3 tỷ máy bán ra chỉ trong chưa đầy hai thập kỷ, đây không đơn thuần là một sản phẩm thành công – nó là một hiện tượng văn hóa toàn cầu. Mốc 1 tỷ đầu tiên được Apple đạt vào năm 2016, tức sau gần 9 năm. Chỉ cần thêm 5 năm để cán mốc 2 tỷ, và chưa đến 4 năm sau đã đạt 3 tỷ. Nhịp độ tăng trưởng ngày càng tăng tốc phản ánh không chỉ khả năng đổi mới liên tục, mà còn là sự mở rộng mạnh mẽ của Apple tại các thị trường quốc tế như Trung Quốc, Ấn Độ, Đông Nam Á.

Tuy nhiên, đạt được cột mốc 3 tỷ cũng là lúc Apple đứng trước hàng loạt thách thức. Trước tiên là yếu tố địa chính trị. Apple cho biết riêng trong quý gần nhất, họ mất 800 triệu USD do các chính sách thuế quan và dự kiến thiệt hại lên tới 1,1 tỷ USD trong quý tới. Một phần không nhỏ lượng iPhone bán ra tại Mỹ thời gian qua đến từ tâm lý mua trước vì lo giá sẽ tăng do thuế. Điều này khiến Apple vừa được lợi trước mắt, vừa đối mặt với nguy cơ doanh số chững lại ngay quý sau. Bên cạnh đó, Trung Quốc – nơi từng chiếm tới 20% doanh thu của Apple – đang ngày càng hạn chế sản phẩm ngoại nhập, ưu tiên hàng nội địa như Huawei. Dữ liệu từ IDC cho thấy Apple đã mất vị trí số 1 về số máy bán ra vào tay Samsung trong năm 2024.

Một nguy cơ khác, lớn hơn, là sự suy giảm vai trò trung tâm của iPhone trong thế giới công nghệ đang dần chuyển sang AI và thiết bị đeo. Trong khi OpenAI, Google và Microsoft liên tục tung ra sản phẩm AI mới, Apple vẫn đang được xem là “kẻ đến sau” trong cuộc đua này. Siri – trợ lý ảo từng là điểm nhấn – giờ bị coi là lạc hậu. Apple công bố dự án Apple Intelligence, tích hợp AI sinh ngữ vào iOS 18, nhưng cho đến nay vẫn chưa tạo được hiệu ứng như kỳ vọng. iPhone tuy thông minh hơn, nhưng không có bước nhảy vọt mang tính cách mạng. Nếu Apple không nhanh chóng cải tiến khả năng AI và tạo ra những trải nghiệm đột phá hơn, người dùng sẽ không còn lý do để nâng cấp thiết bị mỗi năm.

Ngoài ra, việc Apple phụ thuộc quá lớn vào doanh số iPhone cũng là điểm yếu tiềm ẩn. Doanh thu từ iPhone hiện vẫn chiếm gần 50% tổng thu nhập toàn công ty. Mặc dù Apple đã nỗ lực phát triển mảng dịch vụ – bao gồm App Store, iCloud, Apple Music, Apple TV+ – và mảng thiết bị đeo như Apple Watch, AirPods, nhưng chưa có sản phẩm nào đủ sức thay thế vai trò trung tâm của iPhone.

Dù vậy, không thể phủ nhận thành tựu của iPhone là vĩ đại. Không có nhiều sản phẩm công nghệ trên thế giới có thể đạt được 3 tỷ đơn vị bán ra – một con số vượt xa bất kỳ dòng smartphone, máy tính hay thiết bị điện tử tiêu dùng nào từng tồn tại. iPhone không chỉ là thiết bị cầm tay, nó là chìa khóa mở ra cả một thế giới số, kết nối người dùng với hệ sinh thái Apple.

Apple đang chuẩn bị ra mắt iPhone màn hình gập vào năm sau, với thiết kế được cho là sẽ kế thừa nhiều yếu tố từ đối thủ lớn nhất của họ, Samsung. Mặc dù không phải là sản phẩm tiên phong về công nghệ, nhưng Apple được kỳ vọng sẽ dẫn đầu về doanh số. Lịch sử của Apple đã chứng minh rằng họ không nhất thiết phải là người đầu tiên giới thiệu sản phẩm mới, nhưng luôn biết cách định hình lại thị trường và dẫn đầu về doanh số.

Trong trường hợp của iPhone màn hình gập, Apple sẽ gia nhập một danh mục sản phẩm đã có mặt trên thị trường bảy năm và được Samsung Electronics tiên phong, thống trị. Thay vì phá vỡ rào cản công nghệ, Apple dự kiến sẽ tập trung vào cải tiến thiết kế và khắc phục các điểm yếu của dòng sản phẩm này, chẳng hạn như làm cho nếp gấp màn hình ít lộ rõ hơn và cải thiện cơ chế bản lề.

Một trong những điểm đáng chú ý là Apple sẽ không tạo ra một giao diện hoàn toàn mới hay phần cứng mang tính đột phá. Thay vào đó, họ sẽ sử dụng nhiều thành phần cốt lõi giống như của Samsung, bao gồm màn hình OLED có thể gập lại từ Samsung Display. Điều này cho thấy Apple đang tận dụng những thành tựu công nghệ hiện có để tạo ra sản phẩm của mình.

Dù vậy, sức mạnh thương hiệu và khả năng tiếp thị phần cứng cao cấp của Apple có thể giúp họ trở thành ông lớn thống trị thị trường điện thoại màn hình gập chỉ sau vài tháng ra mắt. Một lượng lớn người dùng iPhone trung thành đã chờ đợi một thiết bị màn hình gập nhưng không muốn chuyển sang Android, và Apple hiểu rõ điều đó. Điều này sẽ giúp Apple tăng cường vị thế trên thị trường và mở rộng thị phần.

Chiếc iPhone màn hình gập mới này dự kiến cũng có giá ít nhất là $2.000, giúp Apple có đòn bẩy tương đối dễ dàng để tăng doanh thu iPhone. Mặc dù điện thoại màn hình gập của Apple sẽ không tạo nên cuộc cách mạng trong ngành, nhưng nó vẫn sẽ là một khoảnh khắc quan trọng đối với ngành công nghiệp. Với sức mạnh thương hiệu, khả năng tiếp thị và những cải tiến kỹ thuật, Apple có thể một lần nữa biến một sản phẩm ngách thành một cú hit toàn cầu.