Forbes50 Over50 năm2025 đã đưa ra một thông điệp mạnh mẽ về việc thành công không có giới hạn về thời gian và không bao giờ là quá muộn để đạt được thành tựu. Những câu chuyện của 200 phụ nữ trong danh sách này đang viết lại định nghĩa về thành công và thời điểm để bắt đầu.

Con đường đến thành công không bao giờ thẳng tắp, và những đoạn “rẽ ngang” trong cuộc sống và sự nghiệp thường giúp mở lối cho thành tựu. Thành công không bị giới hạn bởi thời gian, và có những đỉnh cao chỉ đến khi con người đã tích lũy đủ trải nghiệm, đủ dũng cảm để thay đổi, và đủ tự tin để sống thật với chính mình.

Suma Krishnan, người đến Mỹ với hai bàn tay trắng và 40 năm sau trở thành CEO của một công ty sinh học trị giá hơn 4 tỷ USD, là một ví dụ điển hình về việc không bao giờ bỏ cuộc. Tương tự, bà Amy Weaver, CEO của Direct Relief, từng “đi zigzag” qua nhiều lĩnh vực trước khi tìm thấy vị trí hiện tại.

Bà Kelly Bishop, diễn viên 81 tuổi, đưa ra lời khuyên thẳng thắn: “Đừng bỏ cuộc. Đừng để ai nói bạn không thể làm gì đó”. Câu chuyện của bà Maribel Pérez Wadsworth, 52 tuổi, chủ tịch kiêm CEO Quỹ Knight, cũng minh họa rõ nét tinh thần phá vỡ khuôn mẫu này.

Hành trình của bà Jo Cato, 60 tuổi, người sáng lập kiêm CEO của Periwinkle Group, cũng là một minh chứng. Bà rời quê hương chỉ với 20 USD trong túi, không có người thân nào chờ đợi ở nơi đến. Bà Lisa Suennen, 59 tuổi, đối tác điều hành của American Heart Association Ventures, đưa ra một triết lý đơn giản: “Luôn chọn công việc nơi bạn yêu mến con người ở đó”.

Bà Amy Weaver, 58 tuổi, CEO của Direct Relief, và bà Jen Zeszut, 53 tuổi, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Goodles, cũng chứng minh giá trị của những “bước đi zigzag” trong sự nghiệp. Bà Vanna White, 68 tuổi, đồng dẫn chương trình Wheel of Fortune, đặt niềm tin vào sức mạnh theo đuổi ước mơ: “Hãy theo trái tim. Theo ước mơ. Điều đó có thể xảy ra”.

Bà Alexis McGill Johnson, 52 tuổi, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Planned Parenthood, lại đưa ra lời khuyên thật quyết liệt: “Hãy tin tưởng vào khả năng lãnh đạo của bản thân. Đừng chỉ bước vào quyền lực, hãy bước vào và đứng vững trong đó một cách trọn vẹn”. Những lời khuyên từ danh sách Forbes50 Over50 không chỉ là triết lý sự nghiệp “khắc kỷ”, mà còn đến từ trải nghiệm đời thường, thẳng thắn, đôi khi hài hước nhưng lại đọng lại lâu dài.

Cuối cùng, đằng sau những con số ấn tượng là câu chuyện của bà Ada Monzón, 60 tuổi, người phụ nữ đầu tiên trở thành chuyên gia khí tượng học tại Puerto Rico. Bà không chỉ đọc bản tin thời tiết, bà là “cứu tinh” cho 3 triệu cư dân trên đảo mỗi khi những cơn bão cấp 4 hoặc 5 hình thành ở Caribê.

Bà Thasunda Brown Duckett, 52 tuổi, CEO của tập đoàn tiết kiệm hưu trí TIAA, và bà Priscilla Almodovar, 58 tuổi, là người phụ nữ đầu tiên làm CEO của Fannie Mae, tổ chức tài chính lớn tại Mỹ với quy mô 4.300 tỷ USD, cũng có những câu chuyện truyền cảm hứng.

George Gellert, chủ tịch tập đoàn thực phẩm Gellert Global Group, đã chia sẻ bí quyết thành công sau gần 60 năm trong ngành thực phẩm. Với kinh nghiệm và sự thành công trong lĩnh vực này, ông đã trở thành một trong những doanh nhân kỳ cựu tại Mỹ. Ông tốt nghiệp Đại học Cornell với ba bằng cấp về kinh doanh, luật và quản trị trong vòng 7 năm. Trước khi gia nhập công ty thực phẩm của gia đình vợ vào năm 1965, ông đã làm việc tại Ủy ban Chứng khoán Mỹ và Bộ Quốc phòng.

Sau khi gia nhập công ty, ông đã mở rộng hoạt động kinh doanh của tập đoàn từ nhà nhập khẩu phô mai và thịt hộp thành đầu mối cung cấp hơn 6.000 sản phẩm từ hơn 60 quốc gia, đạt doanh thu tỷ USD. Theo ông, bí quyết thành công không nằm ở sách quản trị hay kỹ năng thuyết trình, mà là luôn chú ý đến đồng hồ. Ông luôn coi trọng thời gian và coi đó là nguyên tắc sống còn trong công việc và cuộc sống.

George Gellert, 87 tuổi, cho biết mẹ của ông từng nói rằng nếu trễ một phút, cũng giống như trễ một giờ. Ông đặt báo thức lúc 4h45, gọi cho đối tác Charles Kushner trong 15 phút đầu ngày, tập thể dục một tiếng, chơi tennis đến 7h30 và có mặt ở văn phòng lúc 8h. Trong suốt hơn 50 năm làm việc, ông không bao giờ đến trễ các cuộc họp, kể cả vào những ngày New York bị phong tỏa vì bão tuyết hay mất điện diện rộng.

Lịch trình chặt chẽ cũng giúp ông xử lý khủng hoảng hiệu quả, đặc biệt trong giai đoạn đại dịch khi chuỗi cung ứng toàn cầu bị gián đoạn nghiêm trọng. Ông bắt đầu công việc tại Atalanta, công ty của bố vợ, vào năm 1966 bằng việc mở thư. Dù đơn giản và lặp lại, công việc này giúp ông hiểu sâu cách doanh nghiệp vận hành.

Gellert cho rằng người trẻ nên học cách bắt đầu từ những việc nhỏ, thay vì chỉ tìm kiếm vị trí cao. Tuy nhiên, nhiều người trẻ hiện nay không còn muốn gắn bó lâu dài với một nơi làm việc. Việc giữ chân người trẻ đòi hỏi doanh nghiệp phải tạo môi trường giúp họ phát triển. Họ luôn tìm kiếm lộ trình rõ ràng, nếu không thấy bước tiếp theo, họ sẽ rời đi.

Vì vậy, ông đặc biệt chú trọng khâu tuyển dụng, ưu tiên những người có định hướng nghề nghiệp rõ ràng và loại trừ các ứng viên thiếu động lực. Ưu tiên mối quan hệ bền vững cũng là yếu tố then chốt giúp doanh nghiệp vượt qua khủng hoảng. Ông tin rằng không cần chỉ tập trung vào kỹ năng chuyên môn, hãy đầu tư vào sự liêm chính và các mối quan hệ đáng tin cậy.

Thông qua những chia sẻ của mình, George Gellert hy vọng có thể truyền cảm hứng cho các doanh nhân trẻ và giúp họ xây dựng một nền tảng vững chắc cho sự thành công trong tương lai. Với kinh nghiệm và sự thành công của mình, ông đã chứng minh rằng việc chú trọng thời gian, xây dựng mối quan hệ bền vững và tạo môi trường phát triển cho nhân viên là những yếu tố quan trọng giúp doanh nghiệp vượt qua khó khăn và đạt được thành công.

Ông Nguyễn Văn Tám, một lão nông 55 tuổi tại xã Mỹ Thuận, tỉnh Vĩnh Long, đã thành công với mô hình nuôi chồn hương. Trang trại của ông không chỉ mang lại thu nhập đáng kể cho gia đình mà còn là điểm đến của nhiều người dân đến tham quan và học hỏi.

Ông Tám bắt đầu nuôi chồn hương từ năm 2020, sau khi được giới thiệu về mô hình này. Ban đầu, gia đình ông phản đối việc nuôi chồn hương do lo ngại về thị trường tiêu thụ. Tuy nhiên, sau nhiều lần thuyết phục, ông Tám đã quyết định đầu tư vào mô hình này. Ông cho biết, chồn hương giống được nuôi khoảng 10-12 tháng trước khi được chọn lọc để làm hậu bị hoặc bán thịt.

Một con chồn cái có thể đẻ được 2 lứa mỗi năm, với trung bình 3-4 con/lứa. Chồn con được nuôi thêm 4-5 tháng trước khi được xuất bán làm chồn giống. Giá chồn giống dao động từ 4 đến hơn 30 triệu đồng/con, tùy thuộc vào độ tuổi, ngoại hình và giới tính. Chồn thịt đạt trọng lượng hơn 2kg được bán với giá 1,3 triệu đồng/kg, chủ yếu cung cấp cho nhà hàng, quán ăn đặc sản.

Trong nửa năm qua, ông Tám đã thu được hơn 200 triệu đồng từ việc bán chồn hương, với lợi nhuận khoảng 60 triệu đồng sau khi trừ chi phí. Với lợi nhuận ổn định, ông đã đầu tư thêm 100 triệu đồng để mở rộng chuồng trại và nâng tổng số lượng chồn lên hơn 100 con. Hiện tại, ông Tám có 100 con chồn, trong đó có 50 con chồn bố mẹ đang mang bầu và sinh sản.

Ngoài ra, ông còn trồng 4.000m² chuối xiêm làm thức ăn phụ cho chồn. Khẩu phần hàng ngày của đàn chồn bao gồm cá, cua đồng, mít, chuối… Ông Nguyễn Thanh Vũ, Chủ tịch Hội Cựu chiến binh xã Mỹ Thuận, đánh giá cao mô hình của ông Tám, không chỉ mang lại hiệu quả kinh tế cho gia đình mà còn là điểm đến của nhiều người dân đến tham quan và học hỏi.

Các ngành chức năng cũng hỗ trợ ông Tám trong việc vay vốn và thủ tục chăn nuôi, giúp mô hình phát triển bền vững. Ông Tám tiếp tục mở rộng quy mô và hướng đến xây dựng mô hình khép kín từ sản xuất con giống đến tiêu thụ sản phẩm. Với thành công của mình, ông Tám đã chứng minh rằng mô hình nuôi chồn hương có thể mang lại thu nhập đáng kể cho gia đình và là một hướng đi promising cho những người muốn phát triển kinh tế nông nghiệp.

Một trường hợp thừa kế tài sản khổng lồ đã gây chú ý gần đây khi một người đàn ông Trung Quốc 33 tuổi, Triệu Minh, nhận được khối tài sản ước tính lên đến 25,5 tỷ đồng từ cha mẹ mình. Cuộc sống của anh dường như là hiện thực hóa giấc mơ với sự sung sướng và đầy đủ mà không phải ai cũng có được. Tuy nhiên, sau một buổi họp lớp gần đây, anh bắt đầu cảm thấy có gì đó còn thiếu trong cuộc sống hiện tại của mình.

Triệu Minh là con trai duy nhất trong một gia đình khá giả. Từ khi còn nhỏ, anh đã được cha mẹ chăm sóc và đáp ứng mọi nhu cầu. Anh có cơ hội học tập tại một trường quốc tế và nhanh chóng tìm được việc làm nhờ vào các mối quan hệ của cha mẹ. Hơn nữa, cha mẹ anh còn hỗ trợ mua cho anh một căn nhà và một chiếc xe, giúp anh có cuộc sống dư dả và khá giả.

Khi sức khỏe của cha mẹ anh bắt đầu giảm sút, họ đã quyết định lập di chúc để trao toàn bộ tài sản, bao gồm cả bất động sản và tiền tiết kiệm, cho anh. Tuy nhiên, với việc “sinh ra đã ngậm thìa vàng”, Triệu Minh thường phải đối mặt với những lời đàm tiếu rằng anh không cần cố gắng mà vẫn có tất cả. Những lời bình luận này vô tình khiến anh cảm thấy không thoải mái và bắt đầu suy nghĩ về giá trị của cuộc sống mình.

Một buổi họp lớp gần đây đã trở thành bước ngoặt quan trọng trong cuộc sống của anh. Bạn bè của anh lần lượt chia sẻ về những thành tích mới của họ, từ việc tự tay mua được nhà đến việc được thăng chức lên vị trí quản lý. Trong khoảnh khắc đó, anh nhận ra rằng mình vẫn “giậm chân tại chỗ” và tất cả những gì anh có đều là nhờ vào gia đình.

Sự việc này đã trở thành “hồi chuông thức tỉnh” giúp anh nhìn lại cuộc sống của mình. Anh bắt đầu suy nghĩ về việc liệu mình có thể đạt được thành công bằng chính đôi tay của mình hay không. Từ đó, anh quyết định thay đổi tư duy, nâng cao năng lực bản thân và học cách quản lý tài sản thừa kế một cách hiệu quả.

Câu chuyện của Triệu Minh đã chỉ ra rằng việc thừa kế tài sản không phải lúc nào cũng mang lại hạnh phúc trọn vẹn. Đôi khi, nó có thể khiến người ta cảm thấy thiếu đi cảm giác chinh phục và thành tựu bằng chính nỗ lực của mình. Điều quan trọng là mỗi người cần tìm được động lực và ý nghĩa trong cuộc sống của chính mình.

Trong thế giới doanh nghiệp Mỹ, một xu hướng mới đang nổi lên: giấc ngủ không còn là kẻ thù của thành công, mà là một phần quan trọng trong chiến lược lãnh đạo. Các CEO hàng đầu đang dần bỏ đi quan niệm ‘ngủ ít mới thành công’ từng phổ biến ở Thung lũng Silicon hơn một thập kỷ trước.

Peter Barsoom, CEO của một công ty dược phẩm Mỹ, là một trong những người đã thay đổi quan điểm của mình về giấc ngủ. Với hơn 20 năm kinh nghiệm làm việc tại các công ty tài chính lớn như Morgan Stanley và Merrill Lynch, Barsoom từng tin rằng ngủ ít là chìa khóa để thành công. Anh chỉ ngủ ba tiếng mỗi ngày, dậy lúc 4h30 sáng để làm việc. Tuy nhiên, sau nhiều năm làm việc cường độ cao, Barsoom đã chuyển sang ‘ngủ kỹ’ như một chiến lược mới.

Hiện tại, Barsoom ngủ 6-8 tiếng mỗi đêm. ‘Phiên bản 22 tuổi của tôi chắc sẽ cười nhạo điều này’, ông nói, ‘Nhưng giờ tôi luôn ưu tiên giấc ngủ’. Thay đổi của Barsoom phản ánh xu hướng chung trong giới lãnh đạo doanh nghiệp Mỹ.

Theo báo cáo của tổ chức sức khỏe McKinsey Health Institute, ‘nền kinh tế giấc ngủ’ đã vượt 500 tỷ USD, khi người tiêu dùng chi mạnh cho thiết bị đeo tay, mặt nạ ngủ và nệm giá từ vài nghìn đến 20.000 USD. Khảo sát do Deloitte Mỹ công bố cũng cho thấy 41% người trưởng thành sẵn sàng bỏ tiền để cải thiện chất lượng giấc ngủ.

Daniel Ramsey, CEO công ty cung cấp nhân sự MyOutDesk, cũng đã thay đổi quan điểm của mình về giấc ngủ. Ông từng chạy theo phong trào ‘hustle porn’, đề cao làm việc không ngừng và coi ngủ là lãng phí. Tuy nhiên, giờ đây ông đã hiểu rằng đó không phải là cách để thành công lâu dài.

Ramsey theo dõi giấc ngủ hằng ngày và tập thói quen nghỉ ngơi đúng giờ. ‘Tôi muốn dẫn dắt chứ không kiểm soát. Tôi cần tỉnh táo để lắng nghe thay vì phản ứng. Khi ngủ đủ, mọi việc dễ dàng hơn’, ông nói.

Arianna Huffington, CEO công ty công nghệ hành vi Thrive, xem việc chuẩn bị cho giấc ngủ là ‘nghi thức thiêng liêng’. Bà bỏ điện thoại ngoài phòng, uống trà hoa cúc hoặc lavender và đọc sách trước khi ngủ.

Tom Pickett, CEO nền tảng sức khỏe tinh thần Headspace, coi giấc ngủ quan trọng như tập thể dục hay dự họp hội đồng quản trị. ‘Nếu giấc ngủ bị ảnh hưởng, mọi thứ khác cũng đi xuống’, ông nói.

Tỷ phú Jeff Bezos cũng khẳng định ông luôn ưu tiên ngủ đủ 8 tiếng mỗi đêm vì điều này giúp duy trì năng lượng, cải thiện khả năng tư duy và ra quyết định hiệu quả trong vai trò lãnh đạo.

Tiến sĩ Wendy Troxel, chuyên gia giấc ngủ tại RAND Corporation, cho biết thái độ của các CEO với giấc ngủ đã thay đổi rõ rệt từ đầu những năm 2000. Bà từng dành 10 năm đầu sự nghiệp để thuyết phục mọi người rằng ngủ là cần thiết.

‘Giờ thì ngược lại, ai muốn đạt hiệu suất cao đều phải đưa giấc ngủ vào chiến lược’, bà nói. Tuy nhiên, theo Troxel, ngủ lại là thách thức lớn với các lãnh đạo cấp cao, góp phần thúc đẩy sự bùng nổ của thị trường chăm sóc giấc ngủ.

Các nghiên cứu đã chứng minh ngủ sâu giúp cải thiện não bộ, tăng hiệu suất, ổn định cảm xúc và giảm nguy cơ bệnh tim mạch, lo âu, trầm cảm. ‘Giấc ngủ ảnh hưởng trực tiếp đến phán đoán và ra quyết định’, Troxel nói.

Cô Tô Liên, một giáo viên cấp 3 với 30 năm kinh nghiệm giảng dạy tại Trung Quốc, đã chia sẻ những quan điểm thú vị về việc học sinh ‘khó bảo’ có thể trở thành những người thành công trong tương lai. Với kinh nghiệm chủ nhiệm hàng chục lớp học và tiếp xúc với nhiều thế hệ học sinh, cô Liên đã nhận ra rằng một số học sinh từng bị đánh giá là cá biệt lại đạt được nhiều thành tựu khi trưởng thành.

Cô Liên đưa ra 5 lý do giải thích cho hiện tượng này. Thứ nhất, các học sinh này không phù hợp với cách học truyền thống, nhưng lại giỏi thích nghi với môi trường thực tế. Chúng không giỏi học thuộc, không ngồi yên suốt 45 phút, hoặc thường xuyên đặt câu hỏi gây tranh cãi, nhưng khi bước ra ngoài xã hội, những điểm này lại trở thành lợi thế.

Thứ hai, các em có khả năng quan sát tâm lý và phản ứng của người khác. Những học sinh từng bị nhắc nhở nhiều lần thường rất nhạy với thái độ của giáo viên, bạn bè, người lớn xung quanh. Khả năng quan sát và phản ứng linh hoạt đó giúp các em dễ thích nghi, biết cách điều chỉnh hành vi, biết tạo thiện cảm khi cần thiết.

Thứ ba, các em có động lực mạnh mẽ để khẳng định bản thân. Không ít học sinh từng bị đánh giá thấp lại có tinh thần vượt lên hoàn cảnh rất mạnh mẽ. Các em muốn chứng minh rằng mình có thể thành công theo cách riêng.

Thứ tư, các em có trải nghiệm thất bại sớm nên trưởng thành nhanh hơn. Học sinh bị nhắc nhở nhiều, bị điểm kém, từng bị kỷ luật… là những người va vấp sớm. Những trải nghiệm đó giúp các em rèn luyện sự kiên cường và khả năng ứng phó với nghịch cảnh.

Thứ năm, các em dám thử, dám sai và học hỏi từ chính những sai lầm. Không bị ràng buộc bởi các chuẩn mực khắt khe, một số học sinh cá tính dám thử làm việc từ sớm, thử kinh doanh, thử những con đường ít người chọn. Dám thử và dám sai là một phần quan trọng trong quá trình trưởng thành của các em.

Cô Liên nhấn mạnh rằng, là người làm nghề giáo, cô luôn mong học sinh của mình được phát triển trong môi trường lành mạnh, rèn luyện cả kiến thức và đạo đức. Tuy nhiên, sau nhiều năm quan sát, cô nhận ra rằng việc đánh giá một học sinh chỉ dựa vào thái độ trong lớp hay điểm số chưa hẳn đã phản ánh hết tiềm năng của các em. Mỗi học sinh có một con đường riêng, và sự thành công trong cuộc sống đôi khi đến từ chính những khác biệt từng bị xem là vấn đề. Thành công không phải lúc nào cũng đến từ việc trở thành một học sinh xuất sắc, mà còn từ việc trở thành một người tốt và có giá trị trong xã hội.

Wes Schroll, một doanh nhân trẻ người Mỹ, đã đưa ra quyết định táo bạo khi bỏ học đại học để theo đuổi giấc mơ khởi nghiệp với Fetch, một ứng dụng chuyên xử lý hàng triệu biên lai hàng ngày từ hơn 12,5 triệu người dùng. Với tinh thần quyết tâm và kiên trì, anh đã biến Fetch từ một ứng dụng suýt phá sản thành một công ty công nghệ tiêu dùng trị giá 2,5 tỷ USD.

Sự thành công của Fetch không diễn ra một cách dễ dàng. Trong giai đoạn đầu, ứng dụng này đã thu hút được sự chú ý nhờ mô hình “thưởng cho thói quen mua sắm”. Tuy nhiên, sự phát triển nhanh chóng đã dẫn đến một cuộc khủng hoảng khi hệ thống xử lý biên lai của công ty không thể chịu đựng được áp lực từ lượng dữ liệu tăng đột biến.

Trước nguy cơ mất lòng tin từ người dùng và nhà đầu tư, Fetch đứng trước hai lựa chọn khó khăn: hủy bỏ tính năng mới hoặc bằng mọi giá xử lý thủ công trong lúc xây dựng lại nền tảng từ đầu. Schroll đã quyết định đặt cược tất cả vào nỗ lực của mình và cả nhóm 25 người đã lao vào cuộc chạy đua sinh tồn, làm việc suốt ngày đêm để nhập thủ công hơn 150.000 hóa đơn.

Những nỗ lực không ngừng nghỉ ấy cuối cùng đã mang lại kết quả xứng đáng. Chỉ trong vòng 6 tuần, Fetch đã phục hồi hệ thống, giữ chân được khoảng 30.000 người dùng trung thành và gọi vốn thành công 9,6 triệu USD. Hiện tại, Fetch là một trong những nền tảng công nghệ tiêu dùng phát triển nhanh nhất tại Mỹ.

Khi được hỏi về bí quyết thành công, Schroll nhấn mạnh vào tầm quan trọng của niềm tin vào đội nhóm và tinh thần không đầu hàng, ngay cả khi hy vọng mong manh nhất. “Khả năng phục hồi là yếu tố thường bị đánh giá thấp. Đa phần các công ty thành công không phải vì họ may mắn hơn mà vì họ kiên trì hơn”, anh nói.

Có thể thấy, sự thành công của Fetch bắt nguồn từ sự quyết tâm và kiên trì của Wes Schroll và đội ngũ của mình. Họ đã chứng minh rằng với tinh thần làm việc không ngừng nghỉ và khả năng phục hồi mạnh mẽ, bất kỳ thách thức nào cũng có thể vượt qua.

Hiện tại, Fetch tiếp tục là một trong những công ty công nghệ tiêu dùng hàng đầu tại Mỹ, với hơn 12,5 triệu người dùng và hàng triệu biên lai được xử lý mỗi ngày. Với giá trị công ty lên đến 2,5 tỷ USD, Fetch đã trở thành một biểu tượng thành công cho các doanh nghiệp khởi nghiệp tại Mỹ.

Wes Schroll và đội ngũ của Fetch đã chứng minh rằng sự kiên trì, quyết tâm và khả năng phục hồi là những yếu tố quan trọng dẫn đến thành công trong lĩnh vực kinh doanh. Câu chuyện của Fetch sẽ tiếp tục là nguồn cảm hứng cho các doanh nhân trẻ trên toàn thế giới.

Fetch là một ứng dụng xử lý biên lai và cung cấp các chương trình thưởng cho người dùng. Với hơn 12,5 triệu người dùng, Fetch đã trở thành một trong những nền tảng công nghệ tiêu dùng hàng đầu tại Mỹ.